Se Castellana Grotte è il regno del sottosuolo, Polignano a Mare è il suo contrario: luce, vento e un borgo che sembra sospeso sull'acqua. Il paese sorge su un alto sperone di roccia che scende a picco sull'Adriatico e dista circa 15 km da Castellana Grotte: è una delle mete più semplici per una mezza giornata o una serata al mare. È anche la città natale di Domenico Modugno, ricordato da una statua sul lungomare.
Lama Monachile, la cala simbolo
L'immagine più celebre di Polignano è la Lama Monachile, detta anche Cala Porto: una piccola spiaggia di ciottoli chiusa tra due alte pareti di roccia, con le case del centro storico affacciate sopra. Il nome racconta la sua origine: una lama è un solco nella roccia scavato da un antico corso d'acqua, oggi asciutto, mentre l'aggettivo monachile ricorda la foca monaca, che un tempo frequentava questo tratto di costa.
La cala si raggiunge a piedi dal centro storico. Sopra di essa passa il ponte che scavalca la lama lungo il tracciato dell'antica via Traiana, ancora oggi percorribile: dal ponte e dai punti panoramici vicini si gode una delle vedute più belle della Puglia.
Un consiglio sulla cala
La spiaggia è piccola e molto amata, soprattutto d'estate: se volete trovare un po' di spazio, arrivate la mattina presto. In alternativa, ammiratela dall'alto, magari al tramonto, quando la roccia si colora di toni caldi. Ricordate che si tratta di una spiaggia di ciottoli: scarpette da scoglio e un telo spesso vi renderanno la sosta più comoda.
Il centro storico
Al borgo antico si accede tradizionalmente dall'Arco Marchesale, noto anche come Porta Grande. Nato nel 1530 come tratto della cinta muraria, divenne nel 1780 l'unico accesso al paese; sopra l'arco si trova una piccola chiesa dedicata alla Madonna. Superata la porta, si entra in un intrico di vicoli bianchi, archi, scalette e balconi fioriti, dove è piacevole perdersi senza una meta precisa.
Nella piazza principale, Piazza Vittorio Emanuele, si affaccia la Chiesa Matrice di Santa Maria Assunta, che fu cattedrale fino al 1818. All'interno custodisce un polittico quattrocentesco di Bartolomeo Vivarini con la Madonna con Bambino e santi, e una cappella dedicata a San Vito, dove sono conservate le sue reliquie.
Terrazze e belvedere sul mare
Il vero spettacolo di Polignano sono le terrazze che si aprono ai margini del centro storico, proprio sul bordo della scogliera. Da questi affacci lo sguardo spazia sulla Lama Monachile, sulle pareti di roccia modellate dal mare e sull'orizzonte aperto dell'Adriatico. Lungo la costa si aprono infatti numerose grotte marine, che contribuiscono a rendere così scenografico questo tratto di litorale.
Vi consigliamo di percorrere il bordo del centro storico con calma, fermandovi a ogni affaccio: la luce cambia molto nel corso della giornata, e il tramonto regala gli scorci più suggestivi.
Tuffi e cultura
Le scogliere di Polignano sono note anche agli appassionati di sport: la Lama Monachile ha ospitato più volte le tappe italiane del circuito internazionale di tuffi dalle grandi altezze. Il paese è inoltre sede del festival letterario Il Libro Possibile, con incontri organizzati in vari luoghi del centro e del lungomare. Per date e programmi fate sempre riferimento ai canali ufficiali degli eventi.
Nei dintorni
Poco a nord del centro, nella frazione di San Vito, sorge l'Abbazia di San Vito, di fondazione benedettina, affacciata su un piccolo porticciolo: un luogo raccolto, ideale per una passeggiata lontano dalla folla.
Consigli pratici
- In alta stagione Polignano è molto frequentata: muovetevi presto la mattina o nel tardo pomeriggio.
- Il centro storico è pedonale e si visita a piedi; indossate scarpe comode.
- Per una giornata completa potete abbinare Polignano a Monopoli, che si trova anch'essa a circa 15 km da Castellana Grotte.
Tra il blu del mare, il bianco delle case e il silenzio dei vicoli, Polignano a Mare è uno di quei luoghi che restano negli occhi a lungo dopo la partenza.
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